Kalle Rovanperä se aupó a lo más alto de la clasificación del Campeonato del Mundo de Rallyes después de dominar de forma clara y llevarse la victoria en el Rallye de Portugal, confirmando su segundo triunfo consecutivo en la prueba con sede en Matosinhos.
El finlandés, que no subía a lo más alto del podio desde la pasada temporada, cuando ganó el título en Nueva Zelanda, cuenta ahora con una ventaja de 17 puntos sobre Ott Tänak tras las cinco primeras pruebas de este 2023.
Rovanperä se hizo con el control del rallye cuando Tänak pinchó una rueda el viernes por la tarde, y estableció una ligera ventaja de 10,7 segundos. Imparable el sábado, el piloto del Toyota Yaris Rally1 protagonizó una exhibición magistral de cinco scratch y amplió la diferencia hasta los 57,5 segundos, antes de superar sin esfuerzo el final de cuatro tramos del domingo con 54,7 segundos de ventaja sobre el segundo clasificado, Dani Sordo.
«Ha pasado mucho tiempo, pero por fin hemos vuelto«, dijo Rovanperä. «Tengo que dar las gracias a Jonne Halttunen y al equipo. Han estado empujando todo el tiempo y yendo hacia delante«.
Por detrás de Dani Sordo, Esapekka Lappi logró que dos i20 Rally1 estuvieran entre los tres primeros y subió al podio por segunda vez en otros tantos rallyes. Su resultado ayudó a Hyundai a mantenerse a 32 puntos del liderato en el mundial de constructores.
Thierry Neuville empezó el día en tercera posición, pero un fallo en el turbocompresor dejó a su Hyundai muy mermado de potencia. Cedió más tiempo mientras sufría en los últimos tramos, lo que permitió al piloto de M-Sport Ford, Ott Tänak hacerse con la cuarta plaza de la general, mientras el belga se tenía que conformar con la quinta.
La batalla del WRC2 tuvo un final emocionante, ya que Gus Greensmith se llevó la victoria por sólo 1,2 segundos sobre su rival del Škoda Fabia, Oliver Solberg. Este último estaba liderando con 35,4 segundos de ventaja antes de ser penalizado con un minuto, por realizar un cero al terminar el tramo en la especial de Lousada.
Andreas Mikkelsen, Yohan Rossel y Teemu Suninen, que también participaban en el WRC2, completaron el top 10 de la cita lusa.
Los equipos se enfrentarán, presuntamente, a una meteorología más calurosa y a carreteras más accidentadas cuando el WRC se traslade a la isla mediterránea de Cerdeña el mes que viene. El Rallye de Italia Cerdeña se celebrará en Olbia del 1 al 4 de junio.
Clasificación Campeonato del Mundo de Rallyes (tras Rally de Portugal)
