El Rally de Europa Central 2023, celebrado entre el 26 y el 29 de octubre, marcó un hito en el WRC, al ser la primera edición de esta prueba que recorrió tramos de Alemania, Austria y República Checa.
La prueba concluyó con la victoria del belga Thierry Neuville y su copiloto Martijn Wydaeghe, quienes, al volante de un Hyundai i20 N Rally1, registraron un tiempo total de 2 horas, 52 minutos y 39.9 segundos.
El finlandés Kalle Rovanperä, junto a su copiloto Jonne Halttunen, aseguró el segundo lugar a 57.6 segundos de Neuville, resultado que le permitió coronarse campeón mundial por segunda vez consecutiva a sus 23 años, consolidándose como el piloto más joven en lograr dos títulos en la categoría reina del WRC.
El podio lo completó el estonio Ott Tänak, quien, a bordo de un Ford Puma Rally1, finalizó a 1 minuto y 52.8 segundos del líder. Sébastien Ogier y Takamoto Katsuta, ambos pilotos de Toyota, ocuparon la cuarta y quinta posición, respectivamente.
La prueba estuvo marcada por condiciones climáticas complicadas, con lluvias persistentes que hicieron los tramos de asfalto especialmente resbaladizos. Elfyn Evans, compañero de equipo de Rovanperä y único contendiente que podía disputarle el título, sufrió un accidente en la segunda etapa que lo dejó fuera de la lucha, allanando el camino para que Rovanperä asegurara el campeonato.
En la categoría WRC2, Adrien Fourmaux se llevó la victoria con su Ford Fiesta Rally2, mientras que Nicolas Ciamin, al volante de un Škoda Fabia RS Rally2, se adjudicó la segunda posición.
Con este desenlace, el Campeonato Mundial de Rallyes 2023 se dirige a su última prueba en Japón, programada del 16 al 19 de noviembre, con los títulos principales ya definidos. La atención se centrará en la batalla por el subcampeonato entre Elfyn Evans y Thierry Neuville, separados por solo 7 puntos en la clasificación general.